Studiando...

Il "Divenire nello spazio" si manifesta come "Essere nello spaziotempo".
(Albert Einstein)

Curioso come studiando la relatività speciale si trovino rimandi all'assoluto!

Al Cern...

La visita al Cern è stata molto interessante, e mi ha dato un sacco di spunti di riflessione, a prescindere dalle stupende teorie fisiche e matematiche che ci permetteranno forse un giorno di capire ciò che ci circonda.
Quello che mi ha stupita di più, credo siano state le dimensioni dell’esperimento Atlas, che ad altro non serve che rilevare particelle di dimensioni infinitesime: cosa abbiamo dovuto costruire per capirne un po’ di più? Siamo arrivati ad apparecchi di migliaia di tonnellate: macchinari di centinaia di metri per cercare di dare una sbirciatina nell’infinitamente piccolo… E questo non ha potuto che far nascere un pensiero nella mia mente: quanto è piccolo l’uomo rispetto alle particelle elementari!
Detto così sembra un paradosso, ma solo per chi non si è trovato in quel tunnel e in quella caverna, davanti a uno degli esperimenti di punta del genere umano: ancora oggi la natura rimane un mistero e scoprire qualcosa di più richiede sempre più spese di energie; per un attimo mi sono chiesta se ne valesse davvero la pena, ma forse non è una domanda lecita: forse occorre chiedersi cosa stiamo cercando davvero?
Un commento anonimo al mio ultimo post affermava:

“Dopo tutte queste belle scoperte che verranno fatte rimarranno ancora delle domande: ad opera di chi? per quale scopo io sono qui? ...”

Credo che in fondo sia la domanda che ci portiamo dentro tutti; ognuno a modo suo cerca di rispondere come può, e se da un lato è importante per l’umanità scoprire le origini dell’universo, all’uomo questo non basta, e addirittura pare non aggiungere assolutamente niente alla ricerca di senso che ognuno ha nel cuore.
La scienza affascina: come non rimanere a bocca aperta di fronte alle scoperte fatte finora o alle speranze per il futuro di sapere cosa è successo durante il Big Bang… e se da un lato sembra trasformare tutto in una fredda sequenza di causa ed effetto, dall’altro permette l’apertura al mistero nello stupore di chi osserva con attenzione una meraviglia che non gli appartiene, che non è in grado di riprodurre nemmeno nelle sue parti infinitesime, che addirittura non riesce nemmeno a comprendere appieno. La domanda successiva, davanti a questa contemplazione è proprio: “ad opera di chi?”
Possiamo accontentarci di scoprire che nel Big Bang si siano formate materia e antimateria e che le particelle simmetriche si siano annichilate negli istanti successivi? Perché allora non è sparito tutto nel nulla da cui arrivava? Possiamo accontentarci di affermare che per un motivo del tutto casuale c’è stata una sovrabbondanza della materia ed è per questo che noi oggi esistiamo? Una probabilità un po’ troppo bassa per essere lasciata al caso…

Ma ammettiamo che per caso il nulla abbia deciso di esplodere, per caso una forza più piccola della cosiddetta “forza debole” abbia fatto in modo che per caso ci fosse una sovrabbondanza di materia che non ha potuto annichilare e sparire insieme alla sua corrispettiva antimateria; per caso altre forze (che noi chiamiamo fondamentali) hanno permesso la formazione della materia a partire dalle particelle elementari; per caso questa materia ha formato stelle e pianeti: una infinità di galassie e ammassi stellari, e per caso in un angolo sperduto e infinitamente piccolo del cosmo un pianeta che abbiamo chiamato Terra, si trova a gravitare con altri attorno ad una stella, il Sole. Per caso si trova alla distanza giusta questa stella che per caso ha le dimensioni e il calore perfette per permettere al pianeta di accogliere la vita… la vita… per caso???

La scienza si ferma qui! Ed è giusto che non tenti di andare oltre: non ha e non avrà mai gli strumenti per farlo. Può accompagnare al confine, e dare un pizzico di soddisfazione alla nostra sete e alla nostra ricerca, ma non riuscirà mai a placarla del tutto. Da qui in poi nessuno è esente dal dovere di cercare: tutti i parametri scientifici non funzionano più; non vale nemmeno più la prova sperimentale; non valgono, se non in una piccolissima parte, neanche le ricerche degli altri; ognuno è chiamato in causa per partecipare attivamente a questa ricerca del tutto particolare, in grado di dare davvero un senso alla propria esistenza. Cosa o Chi attende di essere trovato sarà davvero la scoperta più importante della storia umana, perché è alla base della propria storia, della propria vita; e sarà la risposta alla domanda di ogni scienziato, di ogni ricercatore, di ogni uomo: “per quale scopo io sono qui?”

ATLAS & LHC (Cern)

l’ LHC (Large Hadron Collider) è l’apparato più famoso e imponente del Cern. Un anello di 27 km di diametro, collocato a 100 m di profondità tra la Svizzera e la Francia, all’interno del quale verranno accelerati protoni, che si scontreranno tra di loro ad una velocità quasi pari a quella della luce, per studiare le loro interazioni. I protoni saranno sparati l’uno contro l’altro con una energia di 7+7 Tev (=14 mila miliardi di elettronvolt) con campi magnetici di 10 Tesla (200 volte il campo magnetico terrestre).I protoni,lanciati a tutta velocità, si scontreranno al ritmo di 1 miliardo di collisioni al secondo; a rilevare i detriti, di dimensioni infinitesime, ci saranno 4 apparecchi, ognuno dei quali contiene più ferro della Torre Eiffel.Saranno 1.700 magneti superconduttori guidare i protoni nella loro orbita circolare, e la precisione nel collocare questi monoliti, lunghi 10 metri e pesanti 30 tonnellate, raffreddati ad appena 2 gradi al di sopra dello zero assoluto, deve essere massima: solo un errore di 1/10 di millimetro è tollerato. Per elaborare la mole di dati provenienti dal sottosuolo, sarà necessaria la collaborazione di 12 centri di calcolo in tutto il mondo, capaci di riempire un DVD ogni 5 secondi.
ATLAS è un vero e proprio gigante: 44 metri di altezza per 22 m di diametro per un totale di circa 7000 tonnellate di peso. È uno dei macchinari di punta della ricerca mondiale: entrerà in funzione in primavera e permetterà di rilevare dati riguardanti l’interazione protone-protone all’interno di LHC. I fasci di protoni si scontreranno proprio in ATLAS grazie al quale sarà possibile ottenere dati finora inimmaginabili che lasciano spazio anche ad un po’ di fantascienza.
Dalle collisioni si sprigioneranno energie simili a quelle delle stelle, tanto grandi da simulare ciò che avvenne un miliardesimo di secondo dopo il Big Bang e trasformare i fisici in una sorta di archeologi del cosmo: gli esperimenti permetteranno di conoscere le caratteristiche che la materia aveva subito dopo il Big Bang
Due sono i misteri principali cui la gigantesca macchina dovrebbe dare risposta: trovare e studiare una particella teorizzata dalla fisica, ma finora sempre sfuggita alla caccia dei ricercatori, dalla quale si pensa dipenda la massa di tutte le altre particelle (bosone di Higgs). E capire la natura della Materia Oscura, della quale è composta buona parte dell'Universo (ce lo confermano i calcoli) ma di cui non si conosce nulla di concreto.
Atlas si occuperà anche della produzione e, soprattutto, dello studio dei modi di decadimento del quark top, della ricerca di particelle "supersimmetriche" ed eventuali segnali di fisica oltre il Modello Standard (nuovi bosoni vettori, struttura interna di quark e leptoni, leptoquarks, etc….).

Al negozio dei bambini…

Quando avevo tre anni ho incominciato a desiderare una sorellina; la mamma mi diceva di aspettare che sarebbe arrivata, ma io la volevo subito ed ero convinta che bastasse andare a sceglierla al supermercato dei bambini e portarla a casa. Così nell’attesa ho chiamato la mia bambola preferita “la mia sorellina” ed era così che desideravo quella vera: che mi desse sempre ragione, che giocasse con me quando io lo volevo…
Avevo tre anni…
Leggendo Newton di aprile mi sono imbattuta in un servizio intitolato: “Un figlio OGM?” all’interno pensavo di trovare un dibattito sulla correttezza o meno delle selezioni genetiche effettuate sugli embrioni, e invece messa in un angolo l’etica, ecco un articolo che spiega i passi “avanti” della scienza verso la possibilità di scegliere le caratteristiche somatiche, fisiche, psicologiche ed intellettuali dei figli. Un articolo nel quale diversi scienziati rispondono a domande tipo: “Possiamo creare bimbi perfetti?”, “Si può scegliere il sesso?”, “Sportivo e con gli occhi azzurri?”, “Intelligente e con il carattere forte?”… Come ci si possono porre domande simili?
Una volta si diceva: “ogni scarrafone è bell’ a mamm’ soja” ; adesso pare che per essere belli anche per mamma bisogna essere perfetti; com’è possibile? Pensate a delle persone a cui volete bene… le cambiereste? E state attenti che per “le cambiereste” non intendo con una plastica o con una cura dimagrante o con un corso in palestra o uno di autocontrollo… ma intendo chiedere: le cambiereste se ciò volesse dire cambiare tutta la loro persona? (se volete loro davvero bene credo mi rispondereste di no…). Eppure se fosse possibile scegliere gli embrioni la maggior parte di loro non esisterebbe: quanti amici avete che assomigliano a Brad Pitt, sono assi dello sport, famosi scrittori o premi nobel? Una domanda sorge spontanea verso i genitori interessati ad avere un figlio perfetto: voi vi sareste scelti?
Per fortuna la scienza non è ancora in grado di isolare i geni responsabili delle caratteristiche fisiche, somatiche, o psichiche; anche questa volta la natura ha attutito la nostra brama di onnipotenza, ma se fosse possibile? Vivremmo in un mondo di individui tutti uguali, belli, intelligenti etc etc…
Questo è il mondo che sognava Hitler… Io non voglio vivere in un mondo così; inorridisco solo al pensiero!
Torniamo a me…
Passa un anno, due, e la sorellina non arriva; intanto non credo più che i bambini si scelgano al supermercato ma sono convinta che li regali Gesù, allora inizio a chiederla a Lui; non volevo che avesse niente di particolare: mi bastava fosse una sorellina (ma con Lui ero d’accordo che andava bene anche un fratellino…); poi finalmente quando avevo 5 anni la mamma e il papà mi dicono che la sorellina è nella pancia della mamma, che è ancora piccola come un fagiolino ma che crescerà presto. Passo 9 mesi a immaginarla, scegliere il suo nome, sognare ad occhi aperti in un futuro in cui giochiamo assieme, condividiamo la stanza; intanto la pancia della mamma cresce e io fantastico su come sarà quando uscirà da la dentro: sarà coi capelli scuri? Con gli occhi verdi? E quando saremo grandi assieme? Sarà un’artista? Una scienziata? Una dottoressa? O magari una famosa atleta?
Adesso ha 14 anni; non è Angelina Jolie, non è Rita Levi Montalcini né Margherita Hack (per fortuna aggiungo io…), non è Cristina Chiabotto né Maurizia Cacciatori (che peccato direbbe lei…): è la mia sorellina; quella che mi ha regalato Gesù dopo che l’ho tartassato di richieste per quasi un anno… L’ha scelta Lui per me; è stata una sorpresa, un regalo per me e per i miei genitori!
L’avremmo scelta se avessimo potuto vedere le sue caratteristiche quando era un “fagiolino”? Non ci voglio nemmeno pensare! Lei è lei, io sono io e tu sei tu perché qualcuno ti ha voluto così; perché sei nato dall’amore dei tuoi genitori, che ti hanno accettato a scatola chiusa, senza porre condizioni sulle tue qualità. Le tue caratteristiche, i tuoi pregi e i tuoi difetti ti rendono unico e irripetibile; cosa c’è di più bello e più perfetto di questo?